O futuro do padrão USB

O padrão USB já existe desde 1996. Seu formato inicial, USB 1.0, foi sucedido pelo 2.0, depois pelas versões mais confusas USB 3.0/3.1/3.2. Felizmente, USB4 é o nome (mais simples) do mais recente padrão USB aberto baseado na tecnologia Thunderbolt 3. O USB4 suporta até 40 Gbps de largura de banda (dependendo da implementação) e inclui suporte opcional para DisplayPort, encapsulamento PCIe e comunicação host-to-host.

Implementações básicas de host USB4 normalmente suportam 20 Gbps, e os acessórios recebem apenas 7,5 W de energia, comparados aos 15 W do Thunderbolt 4. O USB4 é livre de royalties e governado pelo USB Implementers Forum (USB-IF), tornando-o mais comum em dispositivos de médio e baixo custo.
Enquanto o USB4 Versão 2.0 aumenta a largura de banda máxima para 80 Gbps, ele ainda está em implantação em 2025 e não é difundido ainda.

Vários designs do USB4 incluem:

• Funcionalidade de display, dados e carga/armazenamento com o uso de um único conector USB-C (e apenas USB-C)
• Universalmente compatível com produtos USB e Thunderbolt existentes
• Capacidades da porta definidas para uma experiência do usuário previsível e consistente
• Aumentar a flexibilidade do host para configurar largura de banda, gerenciamento de energia e outros parâmetros relacionados ao desempenho para as necessidades do sistema

Igual, mas diferente

Embora o USB4 tenha sido criado com base na tecnologia Thunderbolt, existem algumas diferenças notáveis. O Thunderbolt é uma tecnologia de porta de alta velocidade desenvolvida pela Intel e Apple em 2011. Desde seu início, evoluiu significativamente. O Thunderbolt 4, lançado em 2020, melhorou os padrões de transferência de dados, saída de vídeo e fornecimento de energia em relação ao Thunderbolt 3. No final de 2023, a Intel anunciou o Thunderbolt 5, oferecendo largura de banda e desempenho ainda maiores. Hoje, o Thunderbolt 4 é amplamente adotado, e o Thunderbolt 5 começa a aparecer em dispositivos de alta qualidade.

O Thunderbolt 4 suporta USB4 e PCIe Gen 3 e ostenta uma consistente largura de banda de 40 Gbps em todos os cabos certificados, proteção DMA obrigatória para melhorar a segurança contra ciberataques como memory snooping, e até 100 W de fornecimento de energia USB para carregar laptops (acessórios recebem no mínimo 15 W). Com seu suporte a DisplayPort 1.4, pode conectar monitores duplos 4K.

O Thunderbolt 5 oferece tudo que seu predecessor faz, com melhorias significativas em velocidade (80 Gbps), fornecimento de energia (140-240 W) e suporte a PCIe 4. Você pode conectar até três monitores 4K via um único cabo com sua incorporação do DisplayPort 2.1, superando o Thunderbolt 4. Como versões anteriores, o Thunderbolt 5 usa o conector USB-C e é compatível com as versões anteriores Thunderbolt 3, Thunderbolt 4 e USB4. Em meados de 2025, está disponível em selecionados laptops e desktops de alta qualidade, especialmente aqueles usando as plataformas Meteor Lake ou mais recentes da Intel.

O USB4 é um padrão aberto e desfruta de amplo suporte de basicamente todos os fabricantes, assim como de sistemas operacionais contemporâneos, então a compatibilidade não é um problema. Vários laptops novos suportam USB4, mas nem todos o usam em sua capacidade total, ou oferecem compatibilidade Thunderbolt. Saber qual padrão de porta você deve escolher depende do que você deseja para seu sistema. Se você planeja usar dois ou até três monitores de alta resolução, o suporte garantido a DisplayPort do Thunderbolt 4 e 5 os coloca à frente. Se você acha que não usará tantos acessórios, particularmente unidades de armazenamento externas, a menor taxa de transferência de dados e fornecimento de energia do USB4 podem não ser tão importante para você. No final, você precisará escolher com base em suas prioridades.