ゲーミングにおけるメモリとストレージの違い

最近は技術関連で次世代ゲーム機のニュースを耳にすることが非常に多く、さまざまな数字やスペックの情報があふれています。経験豊富な PC ゲーマーは、技術開発が絶え間なく続き、各コンポーネントの製品ラインが次々と発表され、出費のかさむ状態には慣れているでしょう。しかしこの頃は、命名やナンバリング、スペック追加などの規則が煩雑になり、欲しいものや買うべきものがわかりにくくなっています。次の購入を検討する際に違いがすっきり分かるように、基本的なコンポーネントのメモリについてご説明します。

その名前が示すように、メモリは、コンピュータがデータを記憶または保存できる量を指します。また人間の脳と同様に、短期メモリと長期メモリのふたつの機能に分かれています。短期メモリは基本的に、保存された情報をコンピュータが使い終わった時、または電源が切れた時に、すぐに内容が消去されます。長期メモリは、システムの電源が切れた後もファイルを保存しておく場所で、ストレージと呼ばれます。

誰かが PS5、Xbox Series X または PC のメモリ容量について話している場合、大抵は短期メモリのことを言っています。技術用語では、これを RAM（ランダムアクセスメモリ）といいます。RAM について考える時、多くの人は DDR4 のようなスティックを思い浮かべるでしょう。CPU を人に例えてイメージすると、短期メモリは机の上のメモ帳のようなもので、すぐに作業に必要なもの（写真、ファイル、計算、プログラムなど）を手近に置いておくことができます。（たとえば、アプリケーションに必要な時、マップやモデルを素早く展開します。）

システムにとって RAM の大きさは重要で、大容量であるほど CPU が多くのリソースをすぐに使えるように保存しておくことができます。これは、インターネットブラウザで開いた多くのタブや、ゲームのレベルアップ時にロードする必要のある高解像度テクスチャなど、あらゆるものが対象になります。（２番目の例は、グラフィックカードに搭載された VRAM と呼ばれる専用の RAM が担当する場合があります。）一般的に、次世代ゲーム機メーカーが新システムに搭載されているメモリの容量について言う時は、これのことです。

RAM の大きさの単位は GB（ギガバイト）で、スティック１本あたりの容量は 2GB から 64GB の間です。ストレージと呼ばれることの多いコンピュータの長期メモリにも、同じ単位を使います。RAM の最大容量は通常、システムあたり 256GB ですが、ストレージの最大容量は TB（テラバイト、1000GB）単位になることも多くあります。

ストレージデバイス（内蔵または外付けハードドライブ、ソリッドステートドライブ（SSD）など）には、より多くのデータを保管できますが、RAM ほど迅速にデータにアクセスできません。つまり、現在使用していないプログラム、写真、音楽、今再生していない動画などの保存に適しています。まとめると、ストレージとは、後で実行したいものや、複数回使用したいものなどを保存しておく場所です。