Cómo crear una unidad USB de arranque para Windows

Si alguna vez has necesitado reinstalar tu sistema operativo, solucionar un problema de inicio persistente o revivir un dispositivo antiguo, probablemente hayas oído hablar de la creación de un medio de instalación o una unidad de arranque flash USB. Es una técnica esencial para cualquier persona que administre o mantenga computadoras.

Si bien el proceso puede parecer técnico, en general es sencillo de seguir, incluso para aquellos con experiencia limitada. En esta guía, aprenderás qué es una unidad USB de arranque, por qué es útil y cómo crear una para Windows 11. Ya sea que te estés preparando para una instalación desde cero o simplemente para tener una copia de seguridad a mano, te guiaremos a través de todo: desde la elección de las herramientas adecuadas hasta la ejecución de los comandos.

Ten en cuenta lo siguiente: El uso de una unidad USB como medio de arranque de un modo que no esté respaldado por la garantía del fabricante puede resultar en la anulación de esa garantía. Los usuarios deben verificar los términos de garantía de su unidad USB específicamente antes de intentar usarla como medio de arranque.

Exención de responsabilidad: Los pasos de esta guía se proporcionan sólo con fines informativos. Kingston no admite la creación o el uso de unidades USB de arranque. Los productos DataTraveler de Kingston están diseñados como dispositivos de almacenamiento, y su uso como medio de arranque puede provocar un fallo prematuro de la unidad u otros problemas. Kingston no proporciona soporte técnico ni cobertura de garantía para los problemas que resulten de seguir estos pasos.

¿Qué es una unidad USB de arranque y para qué se utiliza?

Una unidad de arranque flash USB es un dispositivo portátil que contiene un sistema operativo o una herramienta de recuperación, que te permite iniciar (arrancar) un equipo utilizando los archivos almacenados en el USB, en lugar del sistema operativo integrado en el equipo. Por lo general, se utiliza para:

• Instalación del SO: Si estás configurando un nuevo PC o reinstalando tu sistema operativo, un USB de arranque hace que el proceso sea rápido y fácil.
• Recuperación del sistema: Cuando tu sistema operativo no se carga, puedes arrancar desde el USB y ejecutar las herramientas de reparación.
• Diagnóstico portátil: Las herramientas para el análisis de virus, la administración de discos o la recuperación de datos se pueden ejecutar directamente desde el USB.
• Limpieza y formateo de unidades: Un USB de arranque puede ejecutar herramientas de borrado seguro.
• Clonación de discos: Un USB de arranque puede ejecutar herramientas de clonación de discos como Acronis True Image, lo que le permite copiar tu disco duro o SSD existente en una nueva unidad; perfecto para actualizar a un SSD más rápido sin reinstalar el sistema operativo o las aplicaciones.

Tanto si eres un técnico de TI como un usuario regular, tener un USB de arranque puede ahorrar tiempo y datos durante las emergencias.

Cómo funciona

Cuando creas una unidad USB de arranque, estás escribiendo una imagen ISO especial (Windows) para escribir en la unidad USB de una manera que la haga legible por el firmware BIOS o UEFI de tu sistema durante el arranque. Una vez insertado en tu computadora y seleccionado como arranque, tu PC tratará el USB como si fuera un disco de instalación física o una herramienta de recuperación.

Creando un dispositivo USB de arranque

Crear una unidad USB de arranque es más simple de lo que piensas. Con las herramientas adecuadas, puedes tener una lista para usar en solo unos pasos. Comencemos con lo que necesitas, luego te mostraremos cómo configurarla y, finalmente, cómo asegurarte de que funcione cuando la conectes.

Paso 1: Comprueba lo que vas a necesitar antes de empezar

Antes de mostrarte cómo hacer una unidad flash de arranque, debes comprobar que tienes todo lo que necesitas, como:

• Una unidad flash USB con al menos 8GB de espacio, pero recomendamos 16GB o más para garantizar que tengas suficiente espacio para los archivos de instalación y cualquier herramienta adicional que desees agregar.
• Un archivo de instalación del sistema operativo, puedes descargar los archivos ISO dependiendo de lo que estés instalando. Para Windows 11, Microsoft Media Creation Tool es la forma oficial más fácil de obtener los ISO.
• Acceso de administrador, ya que tendrás que poder ejecutar comandos a nivel de sistema o instalar software. Si no eres el administrador de tu dispositivo, pídele a alguien que te dé acceso.
• Una conexión a Internet estable para descargar los archivos de instalación necesarios sin interrupciones.
• Una computadora que ejecute Windows para crear la unidad USB de arranque.

Paso 2: Formatea el dispositivo

Antes de hacer algo, asegúrate de que no haya nada importante en tu dispositivo flash USB, ya que el proceso limpiará todo. Si tienes archivos que quieres conservar, ahora es el momento de hacer una copia de seguridad. Una vez que estés listo, sigue adelante y formatea tu unidad USB.

Este paso es importante porque le da a tu USB un comienzo limpia, asegurándote de que los datos se escriban correctamente y de que tu unidad de arranque funcione sin problemas. Es un paso simple que te prepara para el éxito en las próximas etapas.

Paso 3: Creando un USB de arranque de Windows 11

Antes de profundizar en las instrucciones paso a paso, es útil saber qué herramienta es la mejor para lo que necesitas. Las opciones varían ligeramente dependiendo de si eres un usuario principiante o avanzado, y si prefieres el método oficial de Microsoft o una herramienta de terceros.

Aquí hay una comparación rápida entre la Media Creation Tool de Microsoft y una popular aplicación de terceros, llamada Rufus, para crear unidades USB de arranque de Windows:

Ahora pasemos por ambos métodos, comenzando con Media Creation Tool, que es ideal para la mayoría de los usuarios, y luego usaremos Rufus, que es ideal para usuarios más avanzados y para aquellos que desean personalizar su Windows.

Método 1: Creando un USB de arranque utilizando Media Creation Tool de Microsoft

Si intentas instalar o reinstalar Windows 11, el método más fácil es utilizar Media Creation Tool oficial de Microsoft He aquí cómo hacerlo:

• Ve a la página oficial de descarga de Windows 11 de Microsoft.
• Desplázate hacia abajo hasta "Crear medios de instalación de Windows 11" y haz clic en "Descargar ahora".
• Una vez descargado el archivo, ábrelo y acepta los términos de la licencia.
• Elije tu idioma preferido y la edición de Windows.
• Selecciona “unidad flash USB" como tipo de medio, luego inserta tu USB preformateado.
• Selecciona tu USB de la lista (haz clic en "Actualizar lista de unidades" si no se muestra).
• Haz clic en “Siguiente” y espera a que la herramienta descargue una copia de Windows 11 en tu USB.

Método 2: Creando un USB de arranque usando Rufus (más avanzado)

Si ya tienes una ISO de Windows 11 o deseas tener más control sobre la configuración, Rufus es una opción sólida. Es una herramienta fácil de terceros que te permite configurar cosas como esquemas de particiones y sistemas de archivos. No necesitas instalar nada, y una vez que tengas tu ISO, puedes crear el USB de arranque completamente sin conexión. He aquí cómo utilizarlo:

1. Descarga el archivo ISO de Windows
   Puedes descargar el ISO directamente desde la página oficial de descarga ISO de Windows 11 de Microsoft (desplázate hacia abajo hasta la sección "Descargar imagen de disco de Windows 11 (ISO)"). Lee la sección "Antes de comenzar a descargar una ISO" para asegurarte de que tienes todo lo que necesitas y de que tu PC es compatible con Windows 11.
2. Descarga Rufus
   Ve al sitio web de Rufus y obtén la última versión portátil. Es una herramienta portátil, por lo que no tendrás que instalar nada; todo lo que tienes que hacer es ejecutar el archivo .exe.
3. Conecta tu unidad USB
   Inserta tu unidad flash USB. Asegúrate de que no haya nada importante, ya que el proceso limpiará la unidad por completo.
4. Abre Rufus
   Haz doble clic en el ejecutable para iniciar la aplicación. Debería detectar automáticamente tu dispositivo USB.
5. Elije tu archivo ISO
   En "Selección de arranque", haz clic en el botón SELECCIONAR, luego localiza y elije la ISO de Windows 11 que deseas utilizar.
6. Establece tu configuración
   1. Esquema de partición: GPT (para UEFI) o MBR (para BIOS/UEFI antiguos).
   2. Sistema de archivo: Se recomienda NTFS para ISO de Windows. Por lo general, Rufus ajustará estos ajustes por ti en función de la ISO.
7. Iniciar el proceso
   Haz clic en Iniciar. Recibirás una advertencia de que se formateará el USB, haz clic en Confirmar para continuar. Rufus comenzará a escribir el ISO en el dispositivo.
8. Terminado
   Una vez que veas el estado "Listo", el USB podrá arrancar.

Paso 4: Prueba tu unidad USB de arranque

Una vez que la herramienta termine, es importante verificar que tu USB de arranque funcione. Esto asegura que todo se configuró correctamente y ayuda a evitar sorpresas más adelante cuando realmente necesites usarlo. Una verificación rápida ahora puede ahorrar tiempo y frustración en el futuro.

Por favor, ten en cuenta que: Los siguientes pasos implican ingresar la configuración del BIOS/UEFI de tu computadora. Solo continúa si estás familiarizado o estás seguro de navegar por estos menús, ya que cambiar a una configuración incorrecta puede causar problemas de inicio. Si no te sientes cómodo haciendo eso, puedes omitir este paso, solo recuerda que no podrás confirmar que tu USB es arrancable hasta que realmente la uses.

Para probar tu unidad USB de arranque:

• Deja tu unidad USB conectada y reinicia tu computadora.
• A medida que se reinicia tu computadora, ingresa tu configuración de BIOS/UEFI presionando la tecla para acceder a BIOS/UEFI (generalmente F2, Del, Esc o F12, dependiendo de la marca de tu PC).
• En el menú de arranque o en la configuración del orden de arranque, configura el USB como primera opción de arranque moviendo la unidad USB al principio de la lista.
• A continuación, guarda la configuración y reiníciala. Si el USB es de arranque, verás cómo se inicia el instalador o el entorno de arranque.

Si se inicia correctamente, sabes que funciona, ahora puedes apagar el PC (icono de Windows → icono de encendido → Apagar) y luego quitar el USB. No extraigas ni expulses el USB mientras el sistema se esté ejecutando, ya que puedes bloquear el equipo y corromper los datos.

La próxima vez que arranques, es posible que debas seleccionar tu unidad interna principal en la configuración del BIOS/UEFI como se describe en los pasos anteriores 2 a 4.

Cómo usar una unidad USB de arranque

Usar una unidad USB de arranque es simple una vez que está creada. Conecta la unidad USB al equipo de destino y reinícialo. A medida que el sistema comienza a reiniciarse, ingresa la configuración del BIOS o UEFI, tal como lo hiciste durante la fase de prueba presionando la tecla apropiada para tu sistema (comúnmente F2, Del, Esc o F12). Una vez dentro del menú BIOS/UEFI, mira las opciones de arranque y selecciona tu unidad USB como dispositivo de arranque.

El sistema debe iniciarse desde el USB, iniciando el sistema operativo o la utilidad almacenada en él. Sigue las instrucciones en pantalla para comenzar la instalación, el diagnóstico o cualquier tarea para la que hayas creado la unidad de arranque.

Preguntas frecuentes sobre unidades USB de arranque

USB de arranque creado con éxito

Una unidad USB de arranque preparada adecuadamente puede ser tu herramienta de recuperación cuando las cosas van mal con tu sistema. Es una de las herramientas más prácticas para tener a mano. Te ofrece una forma sencilla de reinstalar tu sistema operativo, solucionar problemas o configurar un nuevo dispositivo. La creación tarda solo unos minutos y puede ahorrarte horas de molestias más tarde. Guarda tu unidad de arranque USB en un lugar seguro y seco donde no se pierda ni se dañe, ya que es posible que debas usarla más adelante para la recuperación del sistema, la solución de problemas o la reinstalación de tu sistema operativo.