Qu’est-ce qu’un disque RAM ?

Un disque RAM est un emplacement de stockage virtuel auquel on peut accéder de la même manière qu’avec un disque dur, un SSD ou un autre appareil de stockage flash sur un ordinateur. Les disques RAM sont créés en partitionnant la capacité de la mémoire système (alias RAM) à l’aide d’un logiciel, et ils offrent des performances d’E/S (lecture et écriture) incroyablement rapides. Beaucoup plus rapides que les SSD les plus rapides d’aujourd’hui, avec une bande passante plus large et des latences extrêmement faibles.

L’utilisation de la mémoire du système comme espace de stockage a ses avantages et ses inconvénients. L’un des avantages est évidemment les performances. Les applications liées au stockage bénéficient grandement des vitesses de lecture et d’écriture extrêmes, sans parler de la latence du stockage qui est pratiquement éliminée.

L’inconvénient, c’est que la mémoire du système est volatile. Cela signifie que de l’énergie est nécessaire pour conserver les données dans la RAM. Lors de la mise hors tension du système, ou en cas de perte d’alimentation, tous les fichiers ou applications présents sur le disque RAM sont effacés. La sauvegarde est essentielle pour que le RAM Disk soit un disque de remplacement utile là où des applications ont été installées. De nombreux utilitaires de disque RAM disposent d’une fonction de sauvegarde, qui créera un fichier image du contenu du disque,. Mais cela nécessite de l’espace sur un appareil de stockage conventionnel.

Un autre inconvénient est que toute capacité de mémoire vive partitionnée pour le stockage ne serait plus disponible pour le processeur pour l'utilisation de la mémoire du système. Heureusement, les PC et les stations de travail d’aujourd’hui prennent en charge des quantités de mémoire assez importantes. Les derniers chipsets Intel et AMD à quatre sockets basés sur la technologie DDR5 peuvent prendre en charge jusqu’à 192 Go, et les stations de travail jusqu’à 2 To ! La plupart des applications ne profiteront pas de toute cette mémoire système, ce qui laisse de la place pour créer un disque RAM de taille décente.

Quel logiciel de disque RAM utiliser ?

Sur le web, on trouve de nombreux logiciels de disque RAM, gratuits et payants. ImDisk est l’un des logiciels gratuits et open-source les plus connus. Il ne présente aucune limite quant à la taille du disque RAM (en dehors de la quantité réelle de RAM physique), et il est facile à utiliser. OSFMount de PassMark est un autre logiciel gratuit, celui qui a été utilisé lors de nos tests. OSFMount n’a pas non plus de limite à la taille du disque RAM. Le lecteur peut être formaté en NTFS, exFAT ou FAT32, et peut être utilisé comme lecteur physique ou logique. Il existe un troisième logiciel gratuit :Radeon RAMDisk d’AMD. La version gratuite ne prend en charge que 4 Go, ce qui est suffisant pour stocker des fichiers temporaires, mais les versions payantes vont jusqu’à 64 Go. Un autre logiciel payant appelé Primo Ramdisk possède plusieurs niveaux qui répondent à différents besoins. Il offre une version d’essai gratuite et l’option la moins chère permet de disposer d’un disque de 4 Go de RAM, les niveaux supérieurs offrant jusqu’à 1 To.

Quelle est la différence entre un disque RAM et un SSD ?

Nous avons mis en place une station de travail DDR5 pour notre benchmark des disques RAM, qui se caractérise par une architecture de mémoire à 8 canaux pour une bande passante élevée et une grande capacité :

• Processeur : Intel Xeon w9-3475X
• Carte mère : ASUS Pro WS W790E-SAGE SE
• RAM : 256 Go de DDR5 Kingston FURY Renegade Pro (KF556R36RBK8-256)
• Carte graphique : ASUS RTX 3070
• SSD : SSD NVMe Kingston FURY Renegade de 500 Go

Si l’on regarde le benchmark des disques de données de PCMark 10, un disque RAM a une bande passante environ trois fois supérieure à celle d’un SSD NVMe.