Dimensioni del file di un gioco da tripla A

Gli sviluppatori di videogiochi sono in perenne competizione tra loro per chi riesce a produrre l'avventura più complessa dal punto di vista tecnico e più accattivante sotto il profilo grafico, con l'obiettivo di stupire i proprio fan. E del resto, se il desiderio dei gamer per esperienze più immersive, più epiche e più spettacolari diventa sempre più grande è inevitabile che anche le funzionalità inserite nei giochi siano sempre più...grandi. Ma giochi più grandi comportano anche file più grandi e questo, specialmente per i proprietari di console, crea problemi di natura logistica. Lo spazio di archiviazione interno è molto limitato e anche le unità di storage più ampie offerte dalla moderna generazione di console risultano piccole rispetto alle dimensioni dei giochi a tripla A in uscita quest'anno.

Gli sviluppatori di console Sony, Microsoft e Nintendo avevano previsto la rapidità con cui sarebbero esplose le dimensioni dei file di gioco nell'arco di vita delle loro console e la conseguente necessità per i gamer di trovare soluzioni di storage aggiuntive? I produttori di computer che costruiscono macchine ottimizzate per il gaming stanno valutando correttamente l'esigenza dei giochi attuali, sia in termini di memoria che di velocità del tutto fuori dall'ordinario?

I giochi stanno crescendo di dimensioni in tutti i generi

Questa rapida espansione non è limitata ai soli giochi open-world. Il remake dell'iconico titolo del genere action/survival horror, Resident Evil 4 di Capcom per PS4, PS5, Xbox e PC, è arrivato a 68 GB, mentre il suo predecessore del 2021, Resident Evil Village, era composto da soli 35 GB. Analogamente, Star Wars Jedi: Survivor di Respawn Entertainment per PS5, Xbox e PC ha una dimensione di 130GB, aumentando i 43GB del capitolo precedente, Star Wars Jedi: Fallen Order, di quasi 100 GB.

Anche i giochi appartenenti a generi da cui non ci si aspetterebbe file di considerevoli dimensioni si stanno facendo coinvolgere dal fenomeno della lievitazione dei file. Street Fighter 6, l'ultimo prodotto di Capcom nella mitica serie di combattimento, si stima arriverà a pesare 60 GB su PS4, PS5, Xbox e PC, mentre Street Fighter 5 del 2016 pesava appena 12,4 GB.

Ma perché i giochi moderni sono così grandi?

Ci sono numerose opinioni contrastanti sul perché i giochi dell'era PS5 e Xbox S/X abbiano raggiunto dimensioni di file così enormi. L'opinione prevalente ritiene che la causa principale vada vista nell'upgrade di risoluzione di televisori e monitor, che dal 1080p sta rapidamente passando al 4K. E in effetti, gli schermi con risoluzioni più elevate sono in grado di visualizzare texture molto più dettagliate – quattro volte di più. Gli sviluppatori di giochi vogliono ovviamente sfruttare questo maggiore dettaglio per creare texture più coinvolgenti per ambienti e personaggi. E più dettagli integrano le texture, maggiore diventa lo spazio che occupano nello storage. Applicando questo discorso a ogni singolo oggetto del gioco, si capisce perché i file dei giochi divento così grandi. E, anche se gli sviluppatori fanno di tutto per riutilizzare le stesse texture all'interno del gioco, c'è comunque un limite a ciò che si può fare.

Va anche osservato che i budget per i giochi non sono cresciuti in modo proporzionale alla quantità di lavoro necessario per creare le nuove texture. I prezzi di vendita al dettaglio dei giochi a tripla A sono aumentati, con grande disappunto dei gamer di tutto il mondo, ma non abbastanza da compensare il costo della manodopera aggiuntiva. Ciò ha determinato un altro fenomeno che gli addetti ai lavori identificano come concausa della lievitazione dei file: minore possibilità di compressione. Quando i giochi venivano distribuiti su supporti fisici, come CD, DVD e cartucce, la riduzione delle dimensioni dei file rappresentava un evidente vantaggio economico, perché comportava un minor costo di pubblicazione. Al giorno d'oggi, appena un gioco su venti viene venduto utilizzando supporti fisici e, anche questi, spesso richiedono comunque un download sostanzioso per installare i dati necessari alla lettura del disco o della scheda di gioco. Sebbene i costi connessi a centinaia di migliaia, o forse milioni di download siano significativamente maggiori al crescere della dimensione dei file, tali costi restano comunque molto inferiori rispetto a quelli che sarebbero i costi di pubblicazione e distribuzione. È quindi venuto meno l'incentivo finanziario a comprimere e ottimizzare le dimensioni dei file. Se a ciò si aggiunge la considerazione che il maggior carico di lavoro grafico limita il tempo disponibile per l'ottimizzazione del progetto, si capisce perché un notevole aumento delle dimensioni dei file di gioco diventi inevitabile.

Infine, anche se probabilmente l'incidenza è minore, vale la pena notare che i giochi stanno integrando dialoghi sempre più ampi e complessi, nel tentativo di offrire maggiore coinvolgimento e interazione. Se la quantità e la qualità dei file audio aumentano, aumentano inevitabilmente anche le dimensioni dei file. Prendiamo ad esempio Starfield: Bethesda ha pubblicato Skyrim nel 2012 con circa 60.000 linee vocali di dialogo. Fallout 4, nel 2015, ha quasi raddoppiato questo numero, portandolo a 110.000. Starfield supera i suoi predecessori con le sue previste 293.000 linee vocali di dialogo. Tutti questi dialoghi necessitano di file audio, senza dimenticare il sistema che coordina il tutto.