Come formattare un drive Flash USB in Windows e Mac

La formattazione di un drive Flash USB è un'operazione a cui la maggior parte degli utenti di computer non pensa nemmeno, in quanto i drive sono quasi sempre già formattati in fabbrica e pronti per l'uso. Tuttavia, ci sono momenti in cui la riformattazione diventa necessaria. Potrebbe essere necessario cancellare tutti i dati, risolvere un problema di compatibilità o preparare il drive per l'uso con un dispositivo o sistema operativo diverso.

I moderni sistemi operativi includono strumenti integrati che rendono la formattazione rapida e semplice, senza la necessità di software aggiuntivo. Questo articolo spiega quando e perché potrebbe essere necessario formattare un drive Flash USB e illustra come formattarlo in Windows 11 e su macOS 13 o versioni successive.

In cosa consiste effettivamente la formattazione di un drive USB?

La formattazione è il processo che prepara ad accogliere le informazioni dispositivi di storage come un hard drive, un drive a stato solido, un drive Flash, ecc. Crea un file system che organizza i dati e consente di ottimizzare lo spazio in cui saranno ospitati i file. Potrebbe essere necessario formattare un drive Flash USB quando lo si utilizza per la prima volta, quando si passa da un sistema operativo all'altro o quando si correggono errori che impediscono l'apertura o la copia corretta dei file.

La formattazione rimuove anche i dati esistenti dal drive, il che può aiutare a risolvere problemi di prestazioni o liberare spazio per nuovi file. Sebbene il processo sia generalmente rapido e semplice, è importante eseguire il backup di tutto ciò che si desidera conservare prima di iniziare, poiché la formattazione cancella permanentemente i dati memorizzati.

Esistono due tipi di formattazioni per i drive USB:

• Quick format: elimina la struttura del file system e rende il drive nuovamente pronto per l'uso, ma non esegue la ricerca di errori né cancella completamente i dati. I file esistenti non sono più visibili, anche se i dati potrebbero ancora essere recuperabili con software specializzati. Questa opzione è veloce e comunemente utilizzata quando il drive funziona normalmente e deve semplicemente essere svuotato.
• Full Format: ricostruisce completamente il file system ed esegue la scansione del drive USB alla ricerca di errori o settori danneggiati. Sovrascrive anche i dati esistenti, rendendo il recupero molto più difficile. Questo processo richiede più tempo, ma è consigliato se il drive presenta errori, problemi di prestazioni o viene preparato per il riutilizzo o lo smaltimento.

Nota: in passato Kingston offriva un apposito programma di utilità per la formattazione, dedicato esclusivamente a un specifico modello di drive USB dal 2015. Questo programma oggi non è più necessario per formattare altre unità Flash USB, drive SSD o schede Kingston, dl momento che i moderni sistemi operativi dispongono dei necessari strumenti di formattazione già integrati.

• Per la formattazione di un drive USB: vedere le istruzioni dettagliate per Windows e macOS di seguito.
• Schede SD o microSD: è possibile seguire passaggi simili, ma per la migliore compatibilità tra dispositivi, utilizzare l'SD Association Formatter ufficiale.
• Per gli SSD Kingston: è possibile eseguire la cancellazione sicura del drive SSD tramite il software Kingston SSD Manager. Una volta cancellato, è possibile formattare l'SSD in Windows Disk Management.

Importante: non scaricare il precedente software Kingston Format Utility da siti Web di terze parti.

Differenze tra i file system USB esistenti: FAT32, exFAT e NTFS

Durante la formattazione del drive è importante capire le varie opzioni di formattazione disponibili per un utilizzo ideale. I file system più comunemente utilizzati con i drive Flash USB sono:

• FAT32 è un'opzione comune di cui si sente spesso parlare in quanto è riconosciuta sia nell'ambito dei sistemi Mac che in quello dei sistemi Windows, ma non offre alcuna sicurezza e supporta solo file con dimensioni fino a 4 GB. La maggior parte dei drive Flash USB utilizza i file system FAT32 come soluzione standard. Si tratta della tipologia di file system più comunemente utilizzata sui computer datati e moderni (PC e Mac), oltre che sulle console di gaming e altri dispositivi dotati di porte USB.
• exFAT è il formato di file system ideale per i drive Flash USB. Questo formato non è soggetto al limite di dimensione di 4 GB ed è compatibile con la maggior parte dei sistemi Windows e Mac. I vecchi sistemi operativi potrebbero richiedere un aggiornamento per garantire una lettura e scrittura adeguata dei drive USB con un file system exFAT.
• Il formato NTFS è il formato di file system preferenziale di Windows, utilizzato per default nei drive interni che eseguono il sistema operativo o per quelli utilizzati come drive di storage secondari. Questo formato è in grado di gestire file di dimensioni molto superiori ma solo in modalità di sola lettura sui sistemi Mac OS X (a meno che non si installi una utility di lettura/scrittura NTFS di terze parti).
• Mac OS Extended (noto anche come HFS+) era la soluzione nativa per Mac OS 8.1 fino a OSX 10.14. Utilizzare questa opzione solamente se il drive viene utilizzato su sistemi Mac OS. Windows non rileverà questo file system senza l'uso di un'utilità di terze parti. È possibile utilizzarlo per drive di avvio SSD per queste versioni di Mac OS, ma non trova molto impiego pratico come file system per drive Flash USB.
• APFS (Apple File System) è il moderno file system di Apple introdotto con macOS 10.13 (High Sierra) nel 2017. Progettato per SSD e Mac più recenti, include funzionalità avanzate come cloning, condivisione dello spazio e crittografia a livello di file. APFS è richiesto per i drive di avvio su macOS 10.13 e versioni successive. Tuttavia, non è supportato nativamente da Windows, quindi se serve un drive USB che funzioni sia su macOS che su Windows, è meglio utilizzare exFAT o FAT32.

I drive USB Kingston pari o inferiori a 32GB sono preformattati come FAT32, mentre quelli da 64GB e superiori sono preformattati come exFAT. Entrambi possono essere letti e scritti da qualsiasi sistema operativo moderno.

Impieghi comuni per i drive Flash USB

I drive Flash USB assolvono a un'ampia gamma di scopi, oltre che alla semplice archiviazione di file. Dal trasferimento di dati tra dispositivi, all'alimentazione di sistemi di intrattenimento e persino al supporto di attività di ripristino critiche; non richiedendo una connessione Internet, e permettono di accedere ai file ovunque. Ecco alcuni dei modi più comuni in cui vengono utilizzati:

• Trasferimenti di file: spostare facilmente documenti, foto e video tra computer, ideale quando non c'è connessione Internet. Per la massima compatibilità tra Windows e macOS, utilizzare exFAT.
• Storage di backup: mantenere i file importanti al sicuro con backup rapidi su un drive USB. Per dati sensibili, utilizzare un drive USB con crittografia hardware che offre maggiore sicurezza. Scegliere exFAT per file di grandi dimensioni o FAT32 se occorre garantire compatibilità con dispositivi meno recenti.
• Liberare spazio sul telefono: spostare vecchie foto, video e backup dal telefono, per liberare spazio per nuove avventure. exFAT è la scelta migliore perché supporta file di grandi dimensioni e funziona sulla maggior parte dei dispositivi moderni, inclusi Android e iOS.
• Ripristino e riparazione del dispositivo: creare un USB avviabile è essenziale per reinstallare un sistema operativo o risolvere problemi di sistema. È uno strumento affidabile per la risoluzione dei problemi, il recupero di dati persi o l'esecuzione di un'installazione pulita del sistema operativo. Per i drive di ripristino Windows, utilizzare NTFS.
• Gaming: i drive USB sono spesso utilizzati per archiviare salvataggi di gioco, mod, screenshot o usati come libreria di giochi portatile. Una formattazione corretta può ridurre gli errori e migliorare i tempi di caricamento. exFAT è ideale in questo caso, poiché gestisce file di gioco di grandi dimensioni e funziona su Windows e sulla maggior parte delle console moderne.
• Riproduzione multimediale: i drive USB sono un modo conveniente per riprodurre video, musica o visualizzare foto direttamente su TV, console di gioco e media box. Una corretta formattazione del drive garantisce che il dispositivo possa leggere film, foto e altri media senza problemi. FAT32 va bene per la maggior parte dei dispositivi; per file superiori a 4GB, scegliere exFAT, se supportato.
• Per l'auto: i drive USB sono ampiamente utilizzati nelle auto, dalla riproduzione di musica, all'aggiornamento del software Molti stereo per auto richiedono FAT32 o exFAT per una riproduzione musicale affidabile, mentre gli aggiornamenti software del veicolo e delle mappe spesso richiedono un file system specifico per essere riconosciuti.
• Dash cam e sistemi di sicurezza: alcuni veicoli di fascia alta dispongono di dash cam integrate. Sebbene questi sistemi utilizzino generalmente schede microSD per la registrazione continua, i drive USB possono essere utilizzati per esportare filmati o eseguire aggiornamenti del firmware. FAT32 si dimostra il file system più compatibile, mentre exFAT potrebbe funzionare su modelli più recenti per file più grandi.
• Musica e DJ: i DJ necessitano di un accesso rapido e affidabile alla loro musica. Formattare un USB nel file system giusto garantisce che controller e sistemi da discoteca leggano le tracce istantaneamente, evitando errori di riproduzione durante un'esibizione dal vivo. FAT32 va bene con la maggior parte delle apparecchiature per DJ; nel caso di librerie musicali molto ampie, sarebbe più indicato exFAT, generalmente supportato da apparecchiature più recenti, anche se occorre sempre controllare prima di una serata dal vivo.

Formattazione di drive Flash USB in Windows 11

1. Inserire il drive USB in una porta USB.
2. Aprire Esplora file.
3. Fare clic su "Questo PC", dal pannello posto sul lato sinistro.
4. Nella sezione "Dispositivi e unità", fare clic con il pulsante destro del mouse sul drive flash e selezionare l’opzione "Formatta".
5. Utilizzare il menu a discesa del "File system" per selezionare l'opzione preferita.
6. Nel menu a discesa "Dimensioni unità di allocazione", utilizzare l'impostazione predefinita.
7. Nel campo "Etichetta di volume" confermare il nome del drive che viene visualizzato in "Esplora risorse". Ad esempio, KingstonUSB.
8. Nella sezione "Opzioni di formattazione", selezionare l’opzione "Formattazione rapida" oppure l'altra opzione, in base alle proprie preferenze.
9. Fare clic sul pulsante "Inizia".
10. Fare clic su "Si".

Una volta che la formattazione è completata, il drive Flash USB sarà pronto per la memorizzazione di documenti, foto, video e altri file che saranno memorizzati sul drive rimovibile.

Formattazione del drive Flash USB su macOS 13 e versioni successive

1. Inserire il drive USB in una porta USB disponibile sul Mac.
2. Aprire "Disk Utility": "Applications" > "Utilities" > "Disk Utility".
3. Mostrare tutti i dispositivi (se necessario):
   Se si prevede di formattare l'intero drive (specialmente per APFS o partizionamento GUID), fare clic sul pulsante "View" nell'angolo in alto a sinistra di Disk Utility e scegliere "Show All Devices".
4. Selezionare il drive USB:
   Nella barra laterale sinistra, scegliere il dispositivo di livello superiore (solitamente denominato qualcosa come "Kingston DataTraveler Media"). Evitare di selezionare solo il volume sottostante (ad es. "KINGSTON"), a meno che non si desideri formattare quella sola partizione e non l'intero disco.
5. Fare clic su "Erase" nella parte superiore della finestra.
6. Scegliere il file system dal menu a discesa "Format":
   
   • Utilizzare APFS se il drive verrà utilizzato con macOS 10.13 o versioni successive
   • Scegliere Mac OS Extended (Journaled) per i sistemi Mac meno recenti
   • Selezionare exFAT per l'uso sia con macOS che con Windows
   • Utilizzare MS-DOS (FAT) (ovvero FAT32) solo per drive pari o inferiori a 32GB, ovvero per compatibilità con sistemi meno recenti
7. Scegliere "Scheme", se disponibile, selezionare "GUID Partition Map" Si tratta di un passo obbligatorio per APFS e per i drive avviabili macOS moderni. Questa opzione potrebbe non essere disponibile a meno che non sia stato selezionato il dispositivo completo nel passaggio 4.
8. Digitare un nome da assegnare al drive.
9. Fare clic su "Erase" per avviare la procedura di formattazione.
10. Al termine, fare clic su "Done" e chiudere così Disk Utility.

Una volta che la formattazione è completata, il drive Flash USB sarà pronto per la memorizzazione di documenti, foto, video e altri file che saranno memorizzati sul drive rimovibile.

Perché la formattazione del drive USB è importante

La formattazione del drive Flash USB non serve solo a liberare spazio, ma anche ad assicurarsi che il drive funzioni in modo affidabile su tutti i dispositivi. Scegliere il file system giusto può fare una grande differenza in termini di prestazioni e compatibilità quando lo si prepara per trasferimenti di file, gaming, riproduzione multimediale o creazione di uno strumento di ripristino avviabile.

Dedicare il giusto tempo alla formattazione corretta del drive USB farà si che si eviteranno errori frustranti, si migliorerà la velocità e ci si assicurerà che il drive sia pronto per qualsiasi esigenza, che si tratti di archiviare foto di famiglia, suonare a una console da DJ o reinstallare un sistema operativo.